Om Adam Smiths bog, Teorien om de moralske følelser

Af Torben Mark Pedersen fra Libertas Nr. 88

Første udgave af Teorien om de moralske følelser (TMS) udkom i 1759, og den sjette og sidste udgave udkom i 1790. Da Smith udgav Teorien om de moralske følelser, havde han været professor i moralfilosofi ved universitetet i Glasgow i syv år,^[1] men selv hvis vi ikke medregner de år, hvor Smith forelæste om moralfilosofi før udgivelsen af første udgave, så arbejdede Smith på stoffet i over 30 år.

Noter

1. Smith blev i januar 1751 i en alder af 27 år tilbudt professoratet i logik ved universitetet i Glasgow, men da han havde forpligtiget sig til at holde sine forelæsninger i Edinburgh, begyndte han ikke at undervise i Glasgow før i oktober. Da Thomas Craigie, der havde professoratet i moralfilosofi, blev tvunget til at træde tilbage pga. sygdom, og han døde kort tid efter i november måned samme år, blev professoratet i moralfilosofi ledigt, og i april 1752 blev Smith i en alder af 28 og uden at have offentliggjort en eneste artikel udpeget til at efterfølge Craigie. Smith var professor i 12 år fra 1752 til januar 1764. Professoratet i moralfilosofi i Glasgow var den mest prestigiøse akademiske stilling i Skotland, dels fordi Hutchesons ry, dels pga. vigtigheden af moralfilosofi for alle studerende, og endelig fordi universitetet i Glasgow havde overgået Edinburgh som det mest prestigiøse universitet i Skotland, Rasmussen (2017, 50). I januar 1764 tog Smith sin afsked til fordel for en langt bedre lønnet stilling som privatlærer og rejseselskab for den unge hertug af Buccleuch, Henry Scott, og dennes yngre broder, på en rejse til Frankrig og Schweiz.